人工透析を中止するとどうなる？中止するケースと中止を決めるご家族の方へ

生活・時間の制約や痛みを伴う人工透析をやめたいという思いを持っている人は少なくないでしょう。しかし、人工透析を完全に中止すると、どうなってしまうのでしょうか。

人工透析を中止するケースについて確認するとともに、中止した後の透析患者の状態について知りましょう。透析中止を決める患者家族へ伝えたいことも示しているので、透析中止を考える際の参考にしてみてください。

人工透析を中止するケースについて、日本透析医学会の「透析の開始と継続に関する意思決定プロセスについての提言」にて示されています。

人工透析を中止するケースは、「医療チーム側が透析継続の見合わせを検討する場合」と「患者側が透析継続の拒否をした場合」があります。

医療チーム側が透析継続の見合わせを検討する状況としてガイドラインでは次のことが示されています。

・多臓器不全や持続低血圧、重篤な循環・呼吸状態で透析治療の実施が命の危険につながる場合や、透析治療のたびに薬や器具で沈静しなければ安全に透析治療を行えない場合。

・脳血管障害、頭部外傷による重度の後遺症、悪性腫瘍、人工的にしか水分や栄養をとれない状態が今後も継続するなど、患者の全身状況が極めて不良で、患者本人が透析中止の意思をはっきりと示している場合。もしくは、判断能力がない患者の家族が患者の透析中止の意思を推定できる場合。

医療チーム側が透析継続の見合わせを検討する状況としては、高齢で複数の合併症を抱えて重篤である状態、血圧低下によって透析を行うと命が危険な状態、心不全・悪性腫瘍の末期などのいわゆる終末期のケースに相当します。透析施設で透析中止の決定がなされる例は、医療チーム側が透析継続の見合わせを検討する場合が大半です。

透析の継続によって生き続けられると推定される場合でも、患者本人の強い意思による透析拒否の申し出があった場合に、透析中止を行う場合があります。

透析継続の拒否を申し出ている患者に対して、医療チーム側は家族とともに透析治療の有益性、危険性を共にわかりやすく説明し、透析が必要な治療だと患者に納得を得られるように努力を尽くしても患者の意思が変わらなければ、患者の意思を理解し、尊重するとされています。

これはいわゆる尊厳死です。日本において尊厳死についての法律規定はありません。たとえガイドラインに沿って透析治療中の尊厳死の決断をしても、法的に免責されるものではないともあります。

透析患者の尊厳死の事例報告においては、患者の強固な意思と事前指示書があるうえで、かつ、ガイドラインに沿った形での透析中止であっても、関わった医療チームは今でも本当に適切な対応であったのだろうか、透析を継続できる方法はなかったのか、透析を中止したい本当の理由があったのではないかと自問自答し続けているといいます。

それだけ、透析中止の決断は重く、簡単には答えが出せない問題です。透析を中止することがどういうことであるかを、患者自身も深く理解しておくことが大切です。

透析の開始と継続に関する意思決定プロセスについての提言　透析会誌 2020; 53 (4): 173-217
石田俊哉ほか　延命拒否により血液透析を自己中止した１症例の検討

人工透析を中止すると数日間～2週間程度で死亡します。透析と透析の間の日が空くとしんどくなるように、3日間も透析をしなければ息苦しさやしんどさが顕著になってきます。人工透析によって除去していた水分や老廃物が体にたまり続け、呼吸困難や意識障害を起こして非常に苦しい状態です。

人工透析の中止は患者の意思が尊重されるため、患者と家族の意思は一致させておく必要があります。日ごろから患者と家族間で人工透析中止についての話をしておくと、いざという場面での決断がスムーズです。患者本人の将来の受け入れが悪い場合は医療スタッフに間に入ってもらいましょう。